Eten en drukte op begraafplaats

Veel mensen, brandende kaarsen en de geur van wierook. Welkom op begraafplaats op Allerheiligen in de Filipijnen. Vandaag herdenken Chinese en Filipijnse families op een nationale vrije dag hun voorouders. Bij de graven bidden zij voor hun overleden familieleden. De Chinezen geven naast een gebed ook eten.  Als de kaars die bij het graf staat brand, nuttigen de doden de ziel van het eten. Is de kaars opgebrand? Dan mogen de levenden het mee gebrachte voedsel opeten.

Door Heleen Dekens

Langzaam stroomt het vol met mensen. Kraampjes met eten en drinken staan her en der verspreid. De begraafplaats lijkt meer op een dorp. Het grote stuk land heeft straatnaambordjes en de graven staan in de prachtigste huisjes. Een huis huur je per tien jaar voor 10.000-20.000 Peso’s. Dat is omgerekend tussen de € 167 en € 334. Soms kunnen mensen de huur niet meer betalen en dan wordt je graf gewoon gesloopt.

Op de Filipijnse begraafplaats lijkt het wel Koninginnedag. Mensen staan achter hun kraampjes om van alles en nog wat te verkopen. Van heliumballonen en windwaaiers tot ijsjes en kaarsen. Maar er zijn ook mensen die bij in de huisjes van de graven zitten en hun overleden familieleden herdenken.

Voor het onderhouden van al die graven hebben de Filipino’s iets bedacht: zorgdragers. Zij maken de graven schoon en reparen waar nodig. Daarnaast hebben ze allerlei bijbaantjes. Bijvoorbeeld een dood lichaam naar een ander graf verplaatsen of kaarsen maken van kaarsvet. Marilou (42) heeft 130 graven onder haar hoede. “I’m like Petrus from te bible. I got the keys to heaven”, lacht ze.

Zes jonge journalisten in de Filipijnen. Vanuit het wilde westen van Azië schrijven zij over wat ze meemaken in het kader van Beyond (Y)our World. Dit is een programma van Lokaalmondiaal. Deze organisatie stelt de blogs beschikbaar aan Upact.